La fatiga invisible que sufre el Real Madrid: el motivo científico tras la frase más sonada de Mourinho en Roma

No es lo mismo llegar al minuto 75 habiendo salido de inicio, que saliendo desde el banquillo del Real Madrid en la segunda parte.

Tras la victoria del Real Madrid en Roma, Mourinho soltó una frase que generó bastante revuelo. El portugués aseguró que, si hubiese apostado de inicio por la alineación que terminó el partido en el Olímpico, hubiese perdido el partido 5-0. Pues bien, en madridistahoy.com vamos a intentar explicar, desde un punto de vista científico, el por qué de esas declaraciones del técnico.

La fatiga cognitiva, un enemigo invisible

En el fútbol de máxima exigencia es habitual señalar un mal despeje, una marca perdida en un córner o una decisión precipitada en el área rival cuando el partido encara la recta final. La explicación rápida casi siempre viene a ser la típica de que «al equipo se le acaba la gasolina» o la famosa «falta de concentración». Sin embargo, la medicina del deporte y la neurociencia llevan tiempo advirtiendo de que el problema pocas veces está en los gemelos o en los isquios. El primer órgano que se agota en la élite es el cerebro.

En concreto, a esto se le llama fatiga cognitiva, y está cada vez más presente en el fútbol de primer nivel a causa de los calendarios asfixiantes. El Real Madrid bien lo sabe. Porque durante noventa minutos, un futbolista no solo corre; procesa cientos de microinformaciones por segundo. Medir distancias, elegir entre dar un pase en corto o filtrar un balón, perfilarse antes de recibir o anticipar la trayectoria del rival.

Lo que se suele decir: se ve más fácil desde fuera que desde dentro. Y vaya si es verdad. Especialmente, cuando las semanas se llenan de partidos cada tres días y vuelos de madrugada, la capacidad de procesamiento de la corteza prefrontal empieza a ralentizarse.

La milésima de segundo que lo cambia todo

No hay ni pizca de comparación entre el ritmo en un partido de Champions League y el que pueda verse en una Liga Municipal. En la élite, un jugador fresco tarda apenas unos milisegundos en detectar el desmarque del compañero o en saltar a una ayuda defensiva. Sin embargo, cuando la saturación mental alcanza cierto límite, ese proceso de elección se frena unas pocas milésimas. Y ese cortísimo espacio de tiempo es vital en el máximo nivel.

Esa ralentización explica por qué futbolistas de nivel mundial, con una calidad técnica fuera de toda duda, firman a veces minutos finales muy por debajo de lo que se espera de ellos. A veces, sencillamente, la cabeza ya no procesa las opciones con la misma nitidez que en la primera media hora. Y de eso hay varios ejemplos en el Real Madrid.

El reto para el Real Madrid: leer la fatiga invisible

Para el cuerpo técnico del Real Madrid, gestionar esta realidad en pleno mes de octubre se ha convertido en una prioridad. El nivel de exigencia de la plantilla obliga a competir siempre al límite, y tras el parón de selecciones la carga mental de los internacionales viene multiplicada. Es por ello por lo que se espera que mañana, frente al Sevilla, el bueno de Mourinho introduzca cambios en el once titular.

El futbolista que entra en el tramo final no solo aporta pulmones para presionar arriba. Su mayor virtud es que salta al césped con el cerebro despejado, libre de las pulsaciones acumuladas y del desgaste emocional del choque. Quizá ello explique lo de la otra noche en Roma, cuando las salidas de Arda Güler, Bernardo Silva, Carreras y especialmente las de Carlos Espí y Endrick dieron la vuelta al encuentro.

Y quizá, al mismo tiempo, eso explica las declaraciones de Mourinho que tanto revuelo causaron tras el partido. Esas en las que decía que, de haber salido de inicio con el once que terminó el choque, hubiese perdido 5-0. A veces, no solo hay que tener en cuenta el estado físico de los jugadores; a veces, también hay que poner en la balanza el estado mental y la claridad de ideas. Y el otro día, en Roma, muchos de los titulares demostraron tener una fatiga cognitiva bastante seria.